美人鱼的灵感素材主要来源于神话传说、民间故事以及海洋生物。包括古希腊神话中的美杜莎、北欧神话中的洛基，以及中国神话中的精卫等。此外，海洋生物如海豚、鲸鱼等也常作为美人鱼形象的灵感来源。还有文学作品、电影、艺术作品等中的描绘，如《海的女儿》等。